Сегодня католики и протестанты отмечают Рождество Христово

Сегодня – Рождество Христово – один из важнейших христианских праздников. Католики – Западная Европа, Северная и Южная Америка, Австралия, страны Африки и Азии – отмечают его 25 декабря. Это государственный праздник в 145 странах мира.

В основу праздника легла о рождении Девой Марией Сына Божьего Иисуса Христа. Это самый торжественный в католицизме праздник с тремя церковными богослужениями, совершаемыми в полночь, на рассвете и днем.

Празднование Рождества Христова начинается с восходом первой вечерней зари, которая возвестила всему миру о времени рождения Сына Божьего. С появлением такой зари у православных верующих заканчивается пост и начинается рождественский сочельник.

Истоки празднования Рождества – в древних дохристианских культах: в эти дни зимнего солнцеворота на Древнем Востоке и в Римской империи праздновался день рождения «Непобедимого солнца» – иранского бога Митры.

Христианский праздник соединился с зимним аграрным праздником в честь солнца и близкого пробуждения природы.

Рождественские праздники ознаменованы сочетанием церковных и народных обычаев. В католических странах хорошо известен обычай хождения по домам детей и молодежи в масках и шкурах животных с песнями и добрыми пожеланиями, аналогичный колядованию. В ответ молодежь получает подарки: колбасу, жареные каштаны, фрукты, яйца, пирожки, сладости. Обычай этот неоднократно осуждался церковными властями, он не согласовывался со строгими правилами, постепенно с поздравлениями стали ходить только к родственникам, соседям и близким друзьям.

Этот праздник отмечают не только Католическая и Протестантская церкви, но и связанные с ними религиозные направления – те, кто следует в церковной хронологии за Григорианским календарем.