Гагарин полетел в космос в звании ст. лейтенанта, а через потора часа вернулся уже майором

Вспоминает участник поисковой группы –бывший курсант Энгельского артиллерийского училища Александр Щюкин.

В 61 году Александр Щукин заканчивал Энгельское военное училище, находившееся на территории Базы авиации дальнего действия. 12 апреля дежурный взвод получил приказ встретить неизвестный объект, который должен был приземлиться в этом районе. Еще до этого на радарах курсанты увидели приближающийся аппарат, который сначала был зафиксирован на высоте 250 км, а на отметке 12 км он разделился на две части, которые упали на землю.
Александр Щукин очевидец событий: На дороге мы увидели человека, который был одет в костюм летчика, серый, а красный лежал рядом, рядом лежал парашют, рядом стояла женщина с внучкой, и при виде нас радостно замахала руками вот не понимаю. То ли шпион. То ли наш.
О том, кто этот человек курсанты не знали, и не церемонясь, за руки и за ноги, забросили звездного героя в кузов грузовой машины. Уже в штабе летчика пытались отпоить коньяком, однако вовремя получили сообщение из Центра о грозящем наказании тому, кто даст хоть каплю спиртного – арест 15 суток.
Александр Щукин очевидец событий: И только когда мы приехали в часть мы услышали сообщение о том, что впервые в мире запущен гражданин Сов Союза майор Гагарин, мы видели его ст. лейтенантом, за полет ему присвоили 2 очередных звания.
У Александра Щукина сохранилась единственная фотография Юрия Гагарина, сдаланная им в этот день, все остальные изъяли при досмотре. Как вспоминает очевидец этого события, Гагарин почти не разговаривал, на вопросы не отвечал и только успевал отворачиваться от фотовспышек.
Алесандр Щукин очевидец событий: Тогда, когда он уже приземлился и все было хорошо сообщили, что он только полетел, а потом через 1.5 часа сообщили, что он приземлился, сделав 1 виток, поправка была по времени, очевидно это с тем, что не приземлится.
О благополучном приземлении маленький военный городок Энгельс знал уже давно. И первые овации достались Юрию Гагарину именно от жителей этого города, которые чуть не снесли здание Дома офицеров, с балкона которого он впервые махнул им рукой.